Sistema Terra-Lua

A Terra e a lua, sistema e satélite ou planeta duplo?

- Não é incorrecto afirmar que o 3º planeta a partir do sol é duplo, isto é, dois planetas girando em torno de um centro comum de gravidade. Mas ao mesmo tempo podemos dizer que a lua é um satélite da Terra!

Sempre que dois ou mais corpos celestes compartilham uma mesma órbita em torno do sol, chamamos o maior planeta e o(s) outro(s) de satélite(s). Em astronomia, o termo planeta duplo ainda não foi defenido, mas sabemos que também têm a ver com a massa dos objectos. Normalmente um satélite tem milhões de vezes menos massa que o seu planeta.

No sistema Terra-lua a correlação de massa é 1/81, isto é, a lua tem 81 (apenas) vezes menos massa que a Terra.

Por exemplo, os astrónomos concordam que Plutão e Caronte formam um planeta duplo, pois a relação das suas massas é de 1/8 (muito inferior à correlação do sistema Terra-lua, daí, nem todos os astrónomos concordam com a classificação "planeta duplo" para a Terra e a lua).